In het begin van de jaartelling bestond Nederland voor het grootste gedeelte uit moeras, veengebieden en zandgronden. Er woonden verschillende stammen: Friezen, Bataven, Tubanten etc. Het waren voornamelijk boeren die in kleine dorpen woonden. De Romeinen hadden Gallië (Frankrijk) en België veroverd en wilden verder naar het noorden en westen. De komst van de Romeinen was ingrijpend voor de inheemse cultuur. Ze zorgden voor vrede, bevorderden de handel en brachten nieuwe technieken mee.